Publicado: 2006-12-02

Dinámica general de una búsqueda en una base de datos

Destinatarios: Alumnos de últimos cursos, Graduados y Docentes

Con independencia de la base de datos que estemos utilizando, la habilidad para encontrar información relevante sobre una materia es una importante herramienta que nos ayudará durante y después de finalizar nuestros estudios. Dicha habilidad pasará por seguir escrupulosamente una serie de pasos:

1. Definir nuestra necesidad de información
2. Localizar las fuentes de información adecuadas
3. Establecer una estrategia de búsqueda
4. Evaluar los resultados de la búsqueda

1º Definir nuestra necesidad de información

Antes de comenzar una búsqueda de forma automatizada quizá el primer paso sería plantearnos si realmente necesitamos usar una base de datos informatizada. La búsqueda electrónica es una posibilidad, pero no la única. Quizá podríamos satisfacer nuestra necesidad de información utilizando otro tipo de fuentes de información como obras de referencia (enciclopedias impresas, manuales, índices impresos...)

Posteriormente sería conveniente aclarar una serie de cuestiones que servirán para perfilar con exactitud qué es lo que buscamos:

• Definir el objetivo y la utilización de la búsqueda (no es lo mismo una búsqueda para una tesis que para un proyecto, informe u otro trabajo de investigación).
• Concretar qué sabemos sobre el tema y en qué aspectos estamos interesados y cuales deben ser excluidos.
• Establecer factores limitantes como el período de la búsqueda, la lengua o el tipo de documentos.

2º Localizar las fuentes de información adecuadas

Después de reflexionar sobre nuestro tema y tener claro nuestra necesidad de información podemos seleccionar la base de datos que mejor se ajuste a ella. Debemos conocer, por tanto, la materia que cubre la base de datos, su cobertura geográfica y temática, la lengua que utiliza, el tipo de documentos que recoge y los datos que aportan los registros bibliográficos. De todo ello dependerá la orientación de la búsqueda.

3º Establecer una estrategia de búsqueda

Una vez definida nuestra necesidad de información y conocidas las posibilidades que nos ofrecen la base o bases de datos que hemos seleccionado podremos pasar a diseñar una estrategia de búsqueda:

 

	Estrategias de Búsqueda	Ejemplo
1º	Comienza escribiendo una frase que resuma lo que quieres buscar	Necesito encontrar información sobre la contaminación del aire en Sevilla causada por el tráfico
2º	Identifica en la frase aquellas palabras o frases que representan los principales conceptos	Concepto 1: Contaminación del aire Concepto 2: Sevilla Concepto 3: Tráfico
3º	Busca sinónimos o posibles términos relacionados Puede utilizarse para ello diccionarios, tesauros... Las bases de datos incluyen índices de términos alterntivos que pueden facilitar esta tarea. Evidentemente si la base de datos tiene una cobertura geográfica amplia, tendremos que añadir los correspondientes términos en otros idiomas	Concepto 1: Contaminación del aire                    Polución Concepto 2: Sevilla Concepto 3: Tráfico                    Automóviles                    Coches
4º	Establecer relaciones lógicas entre los términos usando los operadores AND, OR, NOT de la siguiente forma: Si utilizamos paréntesis le indicamos a la base de datos la operación que debe hacer en primer lugar Podemos utilizar truncados *, ¿, $(varían según la base de datos)	Polución OR Coches Polución AND Coches Polución NOT Coches (Contaminación del aire OR polución) AND (Coches OR automóviles OR tráfico) AND Sevilla coche* recuperaría tanto coche como coches automóvil* recuperaría automóvil, automóviles, automovilístico...
	También operadores de proximidad (varían según las bases de datos)	contaminación NEAR aire contaminación WITH aire
	Puede ser útil en ciertos casos utilizar comodines (varían según la base de datos)	Privati+ation recuperaría privatización y privatisation

(...)

Unos últimos consejos para diseñar la estrategia de búsqueda:

• No debemos utilizar términos redundantes. (...)
• Debemos tener en cuenta las variantes ortográficas.
• No olvidemos que durante el diseño de la estrategia de búsqueda o durante la realización de la búsqueda podemos consultar las pantallas de ayuda de la propia base de datos.

Durante la búsqueda en la base de datos seleccionada tendremos que tener en cuenta:

• Puede ser interesante comenzar escribiendo algún término de búsqueda a modo de experimento y ver lo que ocurre.
• Ten en cuenta siempre que puedes obtener ayuda de la propia base de datos.
• Durante la consulta lee atentamente los mensajes del sistema que pueden, o bien preguntarte algo y esperar respuesta, o bien ofrecerte ayuda adicional.

4º Evaluar los resultados de la búsqueda

Una vez obtenidos los resultados el siguiente paso será evaluar los resultados:

Si obtenemos muchos resultados...	Si obtenemos pocos resultados...
Añade más conceptos usando AND para concretar más la búsqueda	Elimina conceptos y mantén el más importante
Elimina palabras clave que aporten demasiados resultados	Añade palabras clave utilizando el operador OR
Elimina truncados	Usa truncados
Usa descriptores	Sustituye descriptores por palabras claves
Busca en campos específicos	Busca en todos los campos

En ambos casos debemos comprobar que estamos usando los operadores lógicos correctamente. Es frecuente confundir OR y AND. (...)

 

Una vez redefinida la búsqueda y obtenidos los resultados podremos verlos, marcarlos o acumularlos e imprimirlos o grabarlos en un disquete. En algunos casos, incluso, obtendremos directamente el texto completo del artículo como en las bases de datos Academic Search, Medical Library, Abi/Inform Global, etc.

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